Eski Türkçede can ne demek? Farsça cān جان “yaşam” sözcüğünden alıntıdır. Bu sözcük Orta Farsça gyān “ruh, yaşam” sözcüğünden evrilmiştir. Bu sözcük Sanskritçe vyāna- “ruh” sözcüğü ile eş kökenlidir.
